Massaua
Massaua fu possedimento coloniale Italia italiano in Eritrea, il secondo del corno d'Africa.
L’occupazione italiana di Massaua avvenne pacificamente il 5 febbraio 1885, da parte di un corpo di spedizione di 1500 bersaglieri agli ordini del colonnello Tancredi Saletta, anche con il beneplacito della Gran Bretagna, la quale l’aveva addirittura sollecitato.
Servendosi degli italiani, gli inglesi miravano ad attenuare il raggio d’azione dei francesi in Africa ed a reprimere la rivolta suscitata in quegli anni nel vicino Sudan dagli indipendentisti seguaci di Mohamed Ahmed detto il “Mahdi”.
Le proteste del Cairo e di Costantinopoli non ebbero eco in Europa e la guarnigione egiziana, che non aveva opposto resistenza all’occupazione, fu rimpatriata alla fine dell’anno.
Seguirono, il 12 febbraio, l’invio di un altro contingente di militari (42 ufficiali, 920 soldati) ed una terza spedizione il 24 febbraio. Nel corso dei tre mesi successivi, le truppe italiane occuparono tutta la fascia costiera tra Massaua e Assab.
Storia postale
Prima dell’occupazione italiana operava un’agenzia consolare d’Italia alla quale, sino al giugno 1884, veniva recapitata la corrispondenza raccomandata, in partenza dall’ufficio di Assab, che essendo collettoria di seconda classe, non era abilitata all’inoltro di raccomandate.
Un ufficio postale egiziano, operante a Massaua dal 1867, continuò la sua attività, perlomeno sino alla fine del giugno 1885, come testimoniano lettere per Parigi datate 29.6.1885.
Un decreto ministeriale del 22 febbraio 1885 autorizzò l’apertura di un ufficio di prima classe, a partire dall’1 marzo. È però probabile che l’ufficio non sia entrato in funzione che alla fine di marzo. Infatti la prima data conosciuta del bollo relativo il 6 aprile, su una lettera in arrivo.
Alla creazione della colonia d'Eritrea (1 gennaio 1890), divenne ufficio postale della colonia, usando i francobolli emessi per la colonia stessa.
